В 2026 году российская космическая программа отметилась важным событием, которое, без сомнения, войдет в анналы научных достижений на околоземной орбите. 30 мая экипаж МКС приступил к первому в этом году выходу в открытый космос, который обещает не только расширить технические возможности станции, но и подарить ученым на Земле уникальные данные о процессах, происходящих на Солнце.
Главные герои этого ответственного этапа — космонавты Сергей Кудь-Сверчков, известный также как специальный корреспондент ТАСС на орбите, и Сергей Микаев. Именно они открыли люки модуля «Поиск» и шагнули в безвоздушное пространство, чтобы выполнить сложную и многоплановую работу. Командир МКС-74 Кудь-Сверчков уже имеет опыт подобных манипуляций — для него этот выход стал вторым в карьере. Для его коллеги, бортинженера Микаева, всё происходит впервые, что добавляет событию особую торжественность и напряжение. Внутри станции, за пультом управления манипулятором ERA (European Robotic Arm), дежурит их товарищ по экипажу Crew-12 Андрей Федяев, готовый в любой момент прийти на помощь или скоординировать действия.
Согласно плану «Роскосмоса», расчетная продолжительность пребывания космонавтов за бортом станции составляет 5 часов 27 минут — времени достаточно, чтобы решить целый спектр задач, но при этом каждый шаг расписан по секундам, чтобы избежать переутомления и лишнего расхода кислорода.
Центральным пунктом миссии является установка уникального прибора под названием «Солнце—Терагерц». Этот радиотелескоп не похож на привычные большие «тарелки». Его задача — вести наблюдение за нашей звездой в диапазоне, который до сих пор оставался практически «белым пятном» для астрофизиков. Терагерцевое излучение находится между инфракрасным и микроволновым спектром, и его изучение с орбиты имеет колоссальное значение.
Сами космонавты объясняют важность эксперимента просто: данные, собранные новым прибором, помогут ученым понять истинные механизмы возникновения солнечных вспышек. Сегодня мы знаем об этих явлениях достаточно, чтобы прогнозировать магнитные бури, однако точность таких прогнозов оставляет желать лучшего. «Солнце—Терагерц» должен изменить ситуацию. Более глубокое понимание физики вспышек позволит не только обезопасить экипажи орбитальных станций от радиационного воздействия, но и защитить спутники связи и энергосистемы на Земле. Кроме того, в перспективе подобные технологии могут быть использованы для раннего обнаружения опасных космических объектов — астероидов и комет, которые остаются невидимыми для оптических телескопов.
Ученые не были бы собой, если бы ограничились только одним экспериментом. Помимо установки нового оборудования, космонавтам предстоит выполнить «космическую уборку» и «сбор урожая».
На модуле «Поиск» их ждет третий контейнер в рамках эксперимента «Биориск». Этот небольшой бокс провел в открытом космосе почти пять лет, подвергаясь воздействию жесткого ультрафиолета, вакуума, перепадам температур от -150°C до +150°C и космической радиации. Внутри находятся бактерии, семена высших растений и цисты ракообразных — артемий. Вернув контейнер на Землю, биологи смогут наглядно увидеть, какие механизмы защиты выработала жизнь в экстремальных условиях, и возможно, сделать шаг к пониманию теории панспермии (распространения жизни через космическое пространство).
Вторая важная задача — демонтаж кассеты с аппаратуры эксперимента «Экран-М» на модуле «Наука». Этот проект посвящен материаловедению в невесомости. С помощью метода молекулярно-лучевой эпитаксии в условиях высокого вакуума и микрогравитации ученым удалось вырастить кристаллы арсенида галлия. Это вещество — основа современной оптоэлектроники и высокочастотных микросхем. В условиях гравитации на Земле кристаллы растут с дефектами, а на орбите они получаются почти идеальными. Чтобы забрать драгоценную кассету, космонавту предстоит с помощью роборуки ERA переместиться по внешней поверхности станции к «Науке».
Вся эта работа — часть сложного технологического процесса, который в будущем может привести к созданию целых фабрик на орбите по производству сверхчистых полупроводников, недоступных земной промышленности.
Интересно, что пока космонавты заняты внешними работами, внутри станции кипит своя жизнь. Экипаж Crew-12 готовится к приему очередных грузовых кораблей, а российские инженеры следят за телеметрией с «Солнца—Терагерц». В это же время в «Роскосмосе» подтвердили и другие громкие планы — ранее было объявлено о решении снять полнометражный художественный фильм о первой женщине-космонавте. Это говорит о том, что Россия продолжает популяризировать свою космическую программу не только научными достижениями, но и культурными проектами.
Текущий выход Кудь-Сверчкова и Микаева — это яркое доказательство того, что на МКС продолжается полноценная научная жизнь. Современные космонавты уже перестали быть просто «монтажниками» в открытом космосе; они становятся исследователями, биологами и даже журналистами. А эксперимент «Солнце—Терагерц» — это шаг в будущее, где человечество сможет не только предсказывать погоду в космосе, но и эффективно защищаться от ее капризов.